(1890-1902)

Patronin der "Marianischen Kongregationen"
Märtyrerin und Heilige der Reinheit

Gedenktag: 6. Juli

Attribut: Lilie, Märtyrerpalme

"Lieber sterben als sündigen!"

Maria Goretti (* 16. Oktober 1890 in Corinaldo, † 6. Juli 1902) ist eine der jüngsten Heiligen an Jahren und unserer Zeit. Ihre Heiligsprechung war eine der berühmtesten Kanonisationen und fand am 24. Juni 1950 durch Papst Pius XII. in Anwesenheit ihrer Mutter statt.

Maria Goretti wuchs als Älteste von sieben Kindern in ärmlichen Verhältnissen in der Nähe von Ancona auf. Da die Eltern die Familie durch ihre kleine Landwirtschaft nicht mehr ernähren konnten, zogen sie in die Nähe von Nettuno, wo der Vater ein Jahr danach an Malaria starb.

Maria führte ein vorbildliches und äußerst frommes Leben, unterstütze die Mutter bei der Arbeit und sorgte sich um ihre jüngeren Geschwister. Auch um die Mitpächter Serenelli kümmerte sie sich.

Der sechzehnjährige Sohn dieser Familie, Alessandro, belästigte und bedrängte das Mädchen. Obwohl die Übergriffe immer häufiger wurden, schwieg Maria ihrer Mutter gegenüber, um sie nicht noch mehr zu belasten.

Schließlich verlor Alessandro am 5. Juli 1902 die Geduld und er versuchte, Maria zu vergewaltigen. Das Mädchen wehrte sich verzweifelt und wurde durch 14 Messerstiche schwer verletzt und ins Krankenhaus verbracht, wo sie einen Tag später verstarb. Auf dem Sterbebett verzieh Maria Goretti ihrem Mörder und versprach, für seine Bekehrung zu beten.

Der Mörder Maria Gorettis wurde zu 30 Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Jahre nach Marias Tod, während denen Alessandro keine Anzeichen von Reue zeigte, erschien ihm in einem Traum oder einer Vision die junge Märtyrerin und reichte ihm eine Blume. Dies war der Anlass für seine Bekehrung. Nach seiner frühzeitigen Entlassung aus der Zwangsarbeit, die ihm als Strafe auferlegt wurde, trat er als Franziskaner-Tertiar in den Kapuzinerorden ein.